Э. Гротте возглавлял группу специалистов из Германии, прибывшую в Советский Союз в марте 1930 года. Группа получила задание на разработку танка массой около 20 тонн, вооруженного 76,2-мм и 37-мм пушками, а также пулеметами. Специально под этот проект на ленинградском заводе «Большевик» было создано конструкторское бюро, в состав которого, наряду с немцами, вошли молодые советские специалисты.