Q: А чем же X-Fi отличается от Audigy 2 ZS или Audigy 4?
A: Основные нововведения:
- поддержка EAX 5.0
- улучшенные алгоритмы пространственного звучания
- улучшенные алгоритмы передискретизации, а также отсутствие принудительной передискретизации в одном из режимов работы
Подробное сравнение.

Q: В каких играх можно почувствовать улучшение звука и все прелести EAX 5.0?
A: Большинство новых технологий карты, включая многие функции EAX 5.0, являются "активными", т.е. даже не требуют специальной поддержки со стороны приложений (игра все еще должна работать через DirectSound3D или OpenAL с аппаратным ускорением). Таким образом, улучшения заметны практически во всех играх. В полной же мере возможностями X-Fi способны воспользоваться Quake 4, Prey, Battlefield 2, Battlefield 2142, Unreal Tournament 2004 (после специального патча), почти все игры на основе Unreal Engine 3, этот список далеко не полный.

Q: А как же по поводу звучания карт в музыке?
A: Звучание младший моделей X-Fi практически не изменилось по сравнению с последними Audigy, немного смягчился верхний диапазон и стал четче воспроизводится нижний. Elite Pro звучит лучше младших моделей, но если звуковая карта приобретается прежде всего для прослушивания музыки, то лучше обратить свой взгляд на звуковые карты на чипсетах Envy24 и CMI8788. Если же важны и игры и музыка, а держать в системе более одной карты нежелательно, то Elite Pro - неплохой вариант.

Q: Какие на данный момент существуют Sound Blaster X-Fi, и чем они отличаются?
A: Все модели X-Fi в порядке их появления:

Осень 2005:
- XtremeMusic. Плата SB0460.
Это базовый вариант, почти все X-Fi - лишь небольшие вариации этой карты с разной комплектацией. Представляет собой обычную PCI карту без дополнительных блоков. Оснащена двумя мегабайтами памяти. Снята с производства
- Platinum. Плата SB0460 + драйв SB0251 + пульт RM-1800.
Это точная копия XtremeMusic, но в поставке также есть блок для установки в отсек для 5.25” дисководов и пульт дистанционного управления. На блоке находятся выход на наушники с регулировкой громкости, микрофонный вход с регулировкой громкости, коаксиальные и оптические цифровые входы-выходы, дополнительный линейный вход, вход и выход MIDI. Снята с производства
- Fatal1ty. Плата SB0466 + драйв SB0256 + пульт RM-1800
Оснащена 64 мегабайтами набортной памяти. На драйв нанесен логотип Fatal1ty. Во всем остальном полностью повторяет Platinum. Снята с производства.
- Elite Pro. Плата SB0550 + внешний драйв SB0510 + пульт RM-1800
Блок для 5.25” отсека заменен внешним. Кроме имеющихся на внутреннем блоке интерфейсов, на внешнем блоке находятся регулировки CMSS, 3DMIDI, EAX и Crystalizer, а также входы для гитары с большим сопротивлением и для звукоснимателя винила. На самой карте улучшена используемая элементная база, за счет чего звучание Elite Pro лучше, чем у младших моделей. Снята с производства.

Осень 2006:
- XtremeGamer. Плата SB073A.
Низкопрофильный вариант XtremeMusic. Из-за форм-фактора карта лишена разъемов для подключения драйвов. В играх поддерживает те же функции, имеет то же звучание. ПО урезано в сравнении с первыми четырьмя картами (нет Karaoke Player, Smart Recorder, DVD-Audio Player, Vienna SoundFont Studio, WaveStudio, Media Toolbox, поддержки записи в MP3), отключен встроенный в драйвер декодер Dolby Digital и DTS, вместо этого предлагается бесплатная лицензия на PowerDVD. Из приятных мелочей - единственный полноценный X-Fi со стандартным разъемом Intel HDA для фронтальных входов/выходов на корпусе.
- XteremeGamer Fatal1ty Professional Series. Плата SB046A.
Практически полная копия звуковой карты X-Fi Fatal1ty (одна микросхема памяти 64Mb заменена на 2 по 32Mb, слегка сдвинуты некоторые внутренние разъемы), но без дополнительных устройств. То есть это XtremeMusic с 64 мегабайтами памяти. Комплект ПО и ситуация с декодированием DD/DTS аналогичны XtremeGamer.

Весна 2007:
- Platinum Fatal1ty Champion Series. Плата SB046A + драйв SB0256 + пульт RM-1800.
Обновление Fatal1ty без каких либо изменений потребительских свойств. Комплект ПО и ситуация с декодированием DD/DTS аналогичны XtremeGamer.
- Elite Pro (6L). Плата SB055A + внешний драйв SB0510 + пульт RM-1800
Обновление Elite Pro без каких либо изменений потребительских свойств. 6L - неофициальный суффикс и не используется самой Creative в обозначении этой карты. Комплект ПО и ситуация с декодированием DD/DTS аналогичны XtremeGamer.

Не являются картами на основе аудиопроцессора X-Fi:
- XtremeAudio. Плата SB0790.
Обновленная версия Live! 7.1 24bit. Нововведения заключаются в новом виде панели управления (копирует Entertainment Mode настоящих X-Fi), новых алгоритмах CMSS, EAX 4.0 (Live! поддерживает 3.0) и добавлении Crystalizer. Качество звучания всех этих эффектов отличается от аналогов в полноценных X-Fi в худшую сторону. К тому же выполняет все расчеты центральный процессор, как на встроенном звуке. Данная карта настоятельно не рекомендуется к приобретению.
- XtremeAudio Notebook. Плата SB0710 + гарнитура (микрофон + наушники).
Вариант XtremeAudio для слота ExpressCard. Учтите, что для многоканального выхода нужен специальный дополнительный модуль, не представленный на российском рынке.
- XtremeAudio PCI-Express. Плата SB1040.
Имеет те же особенности, что и вариант для слота PCI, но использует менее качественный ЦАП. Взамен является единственной картой Creative со стандартным выходом 7.1 (4 стереовыхода) и цифровым оптическим входом на самой карте.

Q: Если я возьму карту с 64 мегабайтами памяти, то у меня поднимется fps в играх, правильно?
A: В большинстве случаев разница между моделями с 2 и 64 мегабайтами абсолютно незначительна.

Q: Я слышал о проблемах совместимости X-Fi с чипсетами nForce 4 и некоторыми другими.
A: Проблемы действительно возникают и выражаются в постоянных щелчках при воспроизведении. Но на подавляющем числе материнских плат с проблемными чипсетами все работает прекрасно. Многое зависит не только от чипсета, но и от самого производителя, модели платы и версии BIOS. Дело в том, что DSP X-Fi требует достаточно низких задержек шины PCI. Проверить свой компьютер заранее можно с помощью утилиты DPC Latency Checker (проверять следует когда компьютер не загружен работой).

Q: Что делать, если карта уже куплена, а щелчки есть? Нести обратно в магазин?
A: В большинстве случаев помогают следующие действия:
- проверьте плотность контакта карты и слота PCI.
- отключите все ненужные устройства (включая неиспользуемые встроенные в материнскую плату контроллеры IDE, порты COM/LPT, встроенный звук и прочее)
- переставьте карту в другой слот PCI, желательно так, чтобы карте было назначено свое собственное, никем более не используемое прерывание.
- смените версию BIOS материнской платы (не всегда самая свежая является лучшей)
- измените параметр PCI Latency в BIOS компьютера
Также были случаи, когда проблемы были вызваны банальной захламленностью Windows, различными пакетами кодеков и другими драйверами.

Q: Что со звуком в Windows Vista? EAX умер? Карта больше не нужна?
A: EAX - это расширение для других API, на данный момент поддерживается в OpenAL и DirectSound3D. Что-то вроде шейдеров, которые есть и в Direct3D и в OpenGL.
В Windows Vista при использовании DirectSound3D убрана возможность любой программе иметь прямой доступ к драйверу звуковой карты. Проще говоря, пока звук дойдет до драйвера он уже будет обработан и смикширован операционной системой. Это убирает возможность полноценного позиционирования звуков и наложения эффектов EAX по запросу приложения. Если в Windows XP драйвер получал каждый звук отдельно плюс его координаты и описание необходимых эффектов, то в Висте до него доходит в лучшем случае уже готовый микс 5.1/7.1. При этом принудительно включить в панели управления картой определенный эффект EAX на все звуки из компьютера все еще можно.
OpenAL все это не касается, он работает точно также как и в Windows XP.
На данный момент Creative разработан ALchemy, он перехватывает обращения к DirectSound3D и перенаправляет их к OpenAL. Таким образом, решаются все проблемы с DirectSound3D, звук возвращается к тому, каким он был в Windows XP.

Q: А что там за нестандартные выходы такие?
A: Стандартные аналоговые выходы для восьмиканального звука состоят из четырех стерео-разъемов 3.5мм миниджек, имеющих 3 контакта. В большинстве случаев (исключение – XtremeAudio PCI-Express) у X-Fi существуют только 3 разъема, недостающие 2 канала добавлены четвертыми контактами в разъемы line-out 2 и 3. Из всех акустических систем 6.1 и 7.1 этот способ подключения используют только изделия самого Creative, для всех остальных понадобится приобрести или сделать соответствующий переходник. Подробная схема с указанием назначения каждого контакта в каждом разъеме приведена в руководстве пользователя на установочном диске. Следует заметить, что подключение акустики 2.0-5.1 любого производителя к аналоговым выходам происходит без каких либо проблем и переходников.
Цифровой выход выполнен в виде разъема миниджек. Все что нужно - это приобрести в магазине кабель мономиниджек-RCA, а в настройках найти FlexiJack Mode и переключить на Digital I/O (это нужно сделать отдельно в каждом из трех режимов работы карты). У карт XtremeGamer и XtremeAudio PCI коаксиального цифрового выхода нет, вместо него в миниджек встроен цифровой оптический выход. В связи с этим нужен уже другой кабель (оптический шнур с разъемом миниджек, можно и без этого разъема, но надежность крепления шнура в карте будет мала), а также не нужно переключать режимы FlexiJack. У карты XtremeAudio PCI-E есть стандартный оптический выход.

Q: Почему у меня многоканальный звук при цифровом подключении акустики есть только в DVD-фильмах?
A: Потому что S/PDIF - это стерео. В фильмах работает больше двух каналов, потому что их аудиодорожка хранится и передается в форматах Dolby Digital или DTS, они используют специальное кодирование с потерями качества.

Q: Хочу подключить разъемы для наушников и микрофона на корпусе системного блока к X-Fi.
A: У карт XtremeGamer (не Fatal1ty) и XtremeAudio имеется стандартный разъем Intel HDA, аналогичный современным материнским платам. Этот разъем также обратно совместим и с более старым стандартом AC97, но в таком случае отключение акустики при подключении наушников не будет правильно работать.
У прочих карт разъем нестандартный (Dell HP), он находится в верхнем левом углу карты (у Elite Pro в верхнем правом), распиновка следующая (считая слева направо):
1 - земля (общая)
2 - левый канал наушников
3 - выключение колонок (соединить с землей)
4 - правый канал наушников
5 - то же, что и 3
6 - сигнал микрофона
7 - не используется
8 - VREF, питание микрофона
9 - отключение микрофона - земля когда микрофон не подключен, иначе +12V
10 - определение аудиокабеля - земля когда наушники подключены, обычно не используется
Простейшее подключение наушников осуществляется через контакты 1, 2 и 4. В этот разъем хорошо вставляется штекер от кабеля для аналогового соединения дисковода CD-ROM с аудиокартой.

Q: Я вывел разъем на наушники на переднюю панель корпуса, но колонки не выключаются, когда я вставляю наушники.
A: В случае с картами XtremeGamer (не Fatal1ty) и XtremeAudio сам корпус должен удовлетворять стандарту Intel HDA на все 100%. Это бывает не так уж и часто.
В случае с остальными картами необходимо соединять контакты 1 и 3 (придется самостоятельно пофантазировать насчет конкретной реализации, отталкиваясь от особенностей конструкции штекеров в имеющемся корпусе).

Q: На карте есть разъем для питания. Нужно ли туда подключать провод от блока питания и зачем?
A: Это питание используется только для внешнего драйва, которым оснащена карта Elite Pro. Этот драйв совместим со многими X-Fi и в интернет-магазине Creative продается отдельно. Поэтому не стоит удивляться наличию разъема для питания и у других карт. В случае использования внутреннего драйва питание подсоединяется непосредственно к нему самому, к карте ничего кроме шлейфа от драйва подключать не надо.

Q: Можно ли использовать вместо утраченного или поврежденного шлейфа для соединения карты и внутреннего драйва шлейф IDE или floppy?
A: Нет, ни в коем случае. Впрочем, шлейф IDE подходит после существенной переделки.

Q: Я поставил карту X-Fi, а она у меня определяется как "SB X-Fi Audio [XXXX]" (вместо XXXX подставить любые четыре буквы или цифры). Что это еще за номер модели и не подсунули ли мне другую карту?
A: Это вообще не номер модели. Это начало используемого картой диапазона ввода/вывода. Если зайти в диспетчер устройств, затем в свойства карты и наконец, посмотреть на закладку ресурсов, то все станет понятно. Так сделано у всех карт Creative для того, чтобы владельцы нескольких одинаковых карт могли различать в списке.

Q: Чип на моей карте очень сильно греется, стоит ли беспокоиться?
A: Начинать беспокоиться можно только, если повышенная температура сопровождается зависаниями. Чип имеет 51 миллион транзисторов (примерно как у GF4 Ti или одноядерных AMD Athlon/XP/64 и Pentium 4) и работает на частоте 400MHz. Поэтому температура во время его большой загрузки может легко достигать 50-70 градусов. Однако установленного пассивного радиатора не хватает только в тесных и непродуваемых корпусах.

Q: Хочу обновить драйверы/ПО, где искать обновления и как их устанавливать?
A: Все обновления можно взять на этом официальном сайте. Практически все программы являются именно обновлениями, то есть потребуют наличия установленной старой версии соответствующей программы.
Лучше всего устанавливать в следующем порядке:
1. установите драйверы и ПО с диска от карты.
2. установите новый драйвер.
3. по очереди установите все обновления.

Q: Я потерял диск с ПО, что мне делать?
A: Архив образов CD можно найти здесь.

Q: В комплекте с моей картой не было диска для Windows Vista.
A: Образ этого диска (для моделей XtremeMusic, XtremeGamer, XtremeGamer Fatal1ty, Platinum, Platinum Fatal1ty, Fatal1ty и Elite Pro) можно взять здесь: часть 1, часть 2, часть 3, часть 4.
Или торрент: http://torrents.thepiratebay.org/3717301/X-Fi_Vista_CD_ (18_Jun_2007).3717301.TPB.torrent

Q: У меня акустика 5.1-7.1, но когда я включаю музыку из сабвуфера тишина.
A: Это нормально в случае воспроизведения стерео-записей. Для того чтобы все-таки принудительно срезать нижние частоты и перенаправить их в сабвуфер можно включить Bass Redirection. Обратите внимание на то, что Bass Redirection доступен только в конфигурациях колонок, предусматривающих отдельных канал для сабвуфера, то есть не работает с 2.1 и 4.1.

Q: У меня многоканальная акустика, но когда я включаю музыку, звук идет только из двух колонок.
A: Также как и в предыдущем вопросе это нормально для стерео-записей. Но вы можете включить CMSS (Creative Multi Speaker Surround). Существует 2 режима CMSS:
Stereo Xpand - раскладка с позиционированием всех инструментов в пространстве.
Stereo Surround - простое копирование стерео без всякого вмешательства в сигнал на все пары колонок.

Q: Моя карта поддерживает декодирование DD и DTS, как его включить или выключить?
A: Чтобы декодировать установленным программным декодером обычно ничего делать не надо, разве только установить сам декодер DVD, такой как WinDVD или PowerDVD. Чтобы декодировать средствами звуковой карты в настройках программного декодера надо выбрать перенаправление на SPDIF без декодирования (конкретное расположение и название настроек у всех декодеров разное, поэтому обратитесь к их справке). Чтобы декодировать с помощью акустической системы (возможно только при цифровом подключении) надо еще и в настройках карты включить Dolby Digital/DTS Bitstream Out.

Q: У меня постоянно сбрасывается выбранная конфигурация колонок на 2.0/2.1. Все обновления установлены, что еще можно сделать?
A: Виновника следует искать в сторонних приложениях и кодеках. В Windows XP есть возможность отключить опцию Synchronize with Control Panel (находится рядом с выбором конфигурации колонок).

Q: Посоветуйте настройки карты для лучшего звучания игр.
A: Для систем 5.1-7.1 практически ничего делать не надо, достаточно не забыть переключить карту в Game Mode. Для наушников и систем 2.0-4.1 оптимальные настройки таковы: режим - Game Mode, Enable CMSS3D-Virtual - включено, MacroFX - On, ElevationFilter - On, Crystalizer – по желанию (рекомендуется 50%), EQ, SVM и Bass Boost настоятельно рекомендуется отключить, уровень EAX лучше всего оставить на 0db, синхронизация конфигурации колонок с панелью управления Windows (для Windows XP) - выключено, конфигурация колонок в панели управления Windows - всегда 5.1, конфигурация колонок в панели управления Creative - совпадает с реальной.

Q: А для музыки?
A: С этим несколько сложнее, т.к. вкус у всех разный. Однозначно можно указать только настройки, при которых карта будет воспроизводить музыку без какого либо вмешательства: режим - Audio Creation Mode, Enable Bit-Matched Playback - включено, Master Sampling Rate - совпадает с частотой дискретизации прослушиваемых записей (некритично для ASIO, т.к. сработает автоматический выбор опорной частоты). В Windows XP можно использовать вывод звука из плеера через DirectSound с аппаратным микшированием или ASIO, в Windows Vista желательно всегда использовать ASIO.