Появление на вооружении Красной Армии (КА) самоходно-артиллерийских установок СУ-76 (СУ-12) и СУ-122 (СУ-35) обусловило глобальную оргштатную реорганизацию. В ноябре 1942 года начали формироваться первые части САУ, получившие наименования самоходно-артиллерийских полков Резерва Верховного Главнокомандования (РВГК).

Первые самоходно-артиллерийские полки (номера 1433-й и 1434-й) закончили формирование к декабрю 1942 года по штату № 08/158 в составе шести батарей каждый. В полку четыре батареи имели на вооружении по 4 САУ СУ-76 (СУ-12) и две батареи – по 4 установки СУ-122 (СУ-35). В батареях было по два взвода и в каждом - по 2 установки. Для командиров батарей этим штатом самоходно-артиллерийских установок не предусматривалось. Всего на вооружении полка состояло 17 самоходных установок типа СУ-76, в том числе одна установка командира полка, и 8 СУ-122. Из подразделений обеспечения в полку имелись: взводы управления, боевого питания, парковый и хозяйственный, пункт медицинской помощи и артиллерийская мастерская. Всего же по этому штату предполагалось сформировать до 30 самоходно-артиллерийских полков.

Всеми вопросами формирования, комплектования, боевой подготовки и оперативно-тактического использования самоходно-артиллерийских частей в 1942 году ведал Командующий артиллерией Красной Армии, а с апреля 1943 года - Командующий бронетанковыми и механизированными войсками КА.

В начале 1943 года в Красной Армии стали создаваться однотипные танковые армии нового штата и еще шире развернулось формирование танковых и механизированных корпусов. В связи с этим в моторизованных войсках возросла потребность в самоходной артиллерии. А так как промышленность не справлялась с поставками в полной мере, то новые боевые формирования самоходно-артиллерийских полков РВГК стали производиться по сокращенному штату (№ 08/191) пятибатарейного состава, из которых две батареи имели на вооружении установки СУ-76 и три батареи - установки типа СУ-122. В остальном организация оставалась прежней. Согласно новой структуре общее количество боевых машин в полку уменьшилось на 4 установки, но огневая мощь полка почти не изменилась.

Таким образом, легкими и средними самоходно-артиллерийскими установками вооружали полки смешанного типа, имевшие по 4 установки в батарее. Подобные боевые части, прежде всего, предназначались для усиления наших бронетанковых И механизированных войск в качестве их подвижной войсковой артиллерии, а также для усиления пехоты и танков общевойсковых соединений в качестве артиллерии сопровождения. При этом предполагалось и считалось возможным привлекать их к стрельбе с закрытых огневых позиций для поддержки пехоты и танков.

Однако в первых же боях, в которых участвовали самоходно-артиллерийские полки смешанного состава, а затем в процессе восполнения потерь и восстановления подразделений и частей после боя выявился ряд организационных недостатков. В связи с тем, что в полку имелись самоходно-артиллерийские установки различных типов, создавались трудности управления ими в бою. Усложнялось снабжение их (полков) боеприпасами, горючим и смазочными материалами, запасными частями, а также доукомплектование их личным составом. Такая организация самоходно-артиллерийских полков отрицательно сказывалась и на проведении ремонта. Чтобы устранить все эти недостатки, необходимо было комплектовать самоходно-артиллерийские полки КА однотипной материальной частью.

С начала апреля 1943 года началось формирование самоходно-артиллерийских полков с однотипными установками. Самоходно-артиллерийские полки РВГК по штату № 010/456 имели на вооружении установки СУ-76 и состояли из пяти батарей (по 4 установки каждая) и подразделений обеспечения: пункта медицинской помощи, хозяйственного отделения, взвода боепитания, а также ремонтного и транспортного взводов. Командир полка осуществлял управление через штаб полка и взвод управления. Всего в полку числились 253 человека личного состава и 21 самоходная установка СУ-76.

По мере возрастания потребностей фронтов в самоходной артиллерии и расширения производства разных САУ увеличилось и штатное количество боевых машин в полках. В октябре 1943 года по новому штату № 010/484 самоходно-артиллерийские полки РВГК, оснащенные уже модернизированными самоходными установками СУ-76М, стали четырехбатарейным и в период с октября 1943 года по февраль 1944 года все подобные артполки получили самоходные установки для командиров батарей и были переведены на новые штаты (согласно последним полки имели по четыре батареи по 5 САУ в каждой).

В первой половине 1944 года потребность наших войск в самоходной артиллерии еще более возросла. Особенно войска требовали все большее количество установок сопровождения пехоты КА - СУ-76М. К этому времени самоходная артиллерия уже получила общее признание не только как артиллерия непосредственного сопровождения пехоты и танков, но и как войсковая артиллерия подвижных соединений и мощное средство противотанковой борьбы наземных войск. В связи с потребностями частей Красной Армии промышленность широко развернула производство легких самоходных установок СУ-76М, удельный вес которых в общем производстве самоходной артиллерии за 1944 год был доведен почти до 60%. Поэтому стало возможным удовлетворить потребности пехоты в орудиях сопровождения и ввести в штат стрелковых дивизий КА самоходно-артиллерийские подразделения.

В конце 1944 года и начале 1945 года по штату № 04/568 для стрелковых дивизий стали формироваться самоходно-артиллерийские дивизионы СУ-76М трехбатарейного состава (в некоторых элитных соединениях, например, в 9-й Краснодарской пластунской казачьей дивизии КА подобные дивизионы существовали еще с лета 1944 года).

1-й Украинский фронт, февраль 1945 года. САУ СУ-76М входят в н/п Ченстохова. Скорее всего, это 8 сабр полковника И.Я. Кочина.

Всего до конца войны было сформировано 70 подобных дивизионов. Первое время в батареях самоходно-артиллерийских дивизионов имелось по 4 установки, а затем по новой типовой организации - по 5 самоходных установок. Всего в дивизионе числилось 152 человека и 16 самоходных установок в трех батареях и взводе управления. Также в состав подразделения входило отделение боепитания.

По мере развития глобального наступления Красной Армии на всем советско-германском фронте не только возросла потребность в увеличении количества самоходно-артиллерийских частей, но и повысились требования к их маневренности. Частые переброски их с одних участков на другие, из одной армии в другую становились обычным явлением, самоходная артиллерия стала часто совершать маневр в оперативном масштабе. Однако существовавшая в тот период типовая оргштатная структура самоходно-артиллерийских частей не обеспечивала проведения быстрого оперативного маневра. Из-за большого количества отдельных самоходных артполков РВГК к середине 1944 года их число уже достигло 200, создавались разные затруднения при проведении оперативного маневра, массирования самоходной артиллерии на решающих направлениях и осуществления материально-технического обеспечения полков. Тогда возникла мысль о создании соединений самоходной артиллерии, которые бы организационно объединяли под общим командованием до трех дивизионов или трех самоходно-артиллерийских полков. Поэтому уже в первой половине 1944 гола началось формирование первых легких самоходно-артиллерийских бригад РВГК, фактически объединивших в своем составе три самоходно-артиллерийских полка, названных дивизионами. В каждом дивизионе бригады было четыре батареи по 5 установок в батарее (штат № 010/508). Всего в бригаде числилось 1122 человека и имелось 60 САУ СУ-76, 5 легких командирских танков Т-70 и 3 бронетранспортера. Командиру бригады непосредственно подчинялись штаб и управление тыла бригады вместе со службами ремонтно-технического обеспечения. В состав каждого из дивизионов наряду с тремя линейными батареями входили рота управления, батальон автоматчиков и зенитно-пулеметная рота. В каждой из батарей кроме четырех линейных взводов (по 5 установок в каждом) находились взвод управления, взвод обеспечения, хозяйственное отделение (батарея) и подразделение медицинской службы.

Наряду с формированием самоходно-артиллерийских частей и соединений РВГК, создавались самоходно-артиллерийские дивизионы, полки и бригады, вводившиеся в штаты уже упомянутых стрелковых дивизий, танковых, механизированных и кавалерийских корпусов, а также танковых армий. Кроме того, часть самоходно-артиллерийских полков включалась и в некоторые истребительно-противотанковые артиллерийские бригады.

В штаты советских танковых и механизированных корпусов самоходно-артиллерийские части стали включаться с 1943 года. При этом последовательность увеличения штатной численности самоходной артиллерии в этих корпусах была такова: в 1943 году в их составе было по одному самоходно-артиллерийскому полку, в 1944 году - по два и в 1945 году - по три, из них один легкий, один средний и один тяжелый.

В состав кавалерийского корпуса КА входил один легкий самоходно-артиллерийский полк СУ-76. В состав танковых армий - по одной самоходно-артиллерийской бригаде, в которую наряду с линейными самоходными установками ИСУ-122 (65 машин) имелась одна разведрота, оснащенная 3 самоходными установками СУ-76.

В конце 1944 года стали формироваться средние самоходно-артиллерийские бригады на базе самоходных установок СУ-100 (65 машин). В составе такой бригады также находились 3 самоходные установки СУ-76.

К концу войны в Советской Армии в общей сложности насчитывалось 277 самоходно-артиллерийских полков и 70 самоходно-артиллерийских дивизионов. Из них 140 полков (50,5%) были легкими (в том числе 21 штатный самоходно-артиллерийский дивизион, входивший в состав семи легких самоходно-артиллерийских бригад), 81 (29,3%) - средними и 56 (20,2%) - тяжелыми. Из общего числа 277 полков только 36 полков (или 13%) находились в составе 12 бригад, основная же их масса (87%) существовала в виде отдельных полков. Отдельные самоходно-артиллерийские дивизионы с конца 1944 года начали включать в состав стрелковых дивизий, но их было настолько мало, что в полной мере они не удовлетворяли потребности действующей армии.

Касаясь применения самоходных установок СУ-76 (СУ-76М) в Красной Армии, следует сказать о том, что первая серия самоходных установок СУ-76 и СУ-122 (по 25 машин каждого типа) была изготовлена к 1 января 1943 года и направлена в Учебный центр самоходной артиллерии. Сам Учебный центр, созданный в ноябре 1942 года на основании постановления ГКО и приказа НКО до апреля 1943 года подчинялся Командующему артиллерией Красной Армии. Задачей этого центра являлось формирование и обучение личного состава самоходно-артиллерийских полков, маршевых батарей и отправка их на фронт. Из пяти групп формирования Учебного центра две занимались комплектованием легких самоходно-артиллерийских полков.

Дивизион самоходных орудий СУ-76М пересекает границу Австрии. Номер САУ -"126". 3-й Украинский фронт, март 1945 года.

Во главе подобной группы стоял начальник группы и штаб. Механиков-водителей готовил сформированный в г. Кирове в феврале 1943 года (на базе 31-го и 32-го танковых батальонов) 18-й учебный самоходно-артиллерийский полк КА численностью в 2632 человека.

        Других специалистов готовил 15-й запасной самоходно-артиллерийский полк, который был сформирован при Учебном центре и имел численность в 2605 человек (формирование этой части производилось на базе 15-го артполка). Для боевого слаживания маршевых батарей и полков при Учебном центре была создана 14-я самоходно-артиллерийская бригада и передана в его подчинение 236-я отдельная танковая бригада.

        Сформированные в учебных полках маршевые батальоны отправлялись для формирования полков в Учебный центр. Там они распределялись по группам формирования, пополнялись личным составом из запасного полка, затем сводились в части (полки), пополнялись специалистами (ремонтниками, связистами, радистами, шоферами и др.), военно-техническим имуществом, необходимым автотранспортом. Производилось боевое слаживание подразделений и частей, после чего полки отправлялись на фронт. Одновременно в Учебном центре могло формироваться от 15 до 30 полков. Формирование усложнялось зависимостью от заводов, передававшим им свою продукцию на месте.

В исключительных случаях, когда на фронте возникала острая потребность в самоходной артиллерии, а Учебный центр, не имея в своем распоряжении материальной части, срочно удовлетворить ее не мог, маршевые батареи из учебных полков направлялись непосредственно на фронты, где они поступали на доукомплектование старых и на укомплектование новых самоходно-артиллерийских полков.

Первые самоходно-артиллерийские полки, сформированные из установок СУ-76 и СУ-122 (первая серия) приказом НКО № 20 от 10 января 1943 года "Об усилении огневой мощи бронетанковых и механизированных войск" предназначались для передачи в танковые и механизированные корпуса. Однако, как уже упоминалось, в связи с начавшейся операцией по прорыву блокады Ленинграда два первых сформированных полка (1433-й и 1434-й) решением Ставки Верховного Главнокомандования в конце января 1943 года были направлены на Волховский фронт для использовании их в качестве артиллерии сопровождения пехоты и танков.

В марте 1943 года были сформированы еще несколько новых самоходно-артиллерийских полков: 1485-й и 1487-й участвовали в боях на Западном фронте, 1448-й (17 СУ) - на Северокавказском.

Уже первый опыт боевого применения самоходной артиллерии показал, что она способна лучше других видов артиллерии решать в ходе наступления задачи непосредственного сопровождения пехоты и танков.

В докладной записке начальника штаба артиллерии Красной Армии члену ГКО В.М. Молотову от 6 апреля 1943 года сообщалось: "Опыт показал, что самоходные орудия нужны, так как ни один другой вид артиллерии не дал такого эффекта в непрерывном сопровождении атак пехоты и танков и взаимодействия с ними в ближнем бою. Материальный ущерб, нанесенный противнику самоходными орудиями, и результаты боя окупают потери".

Для того чтобы еще лучше наладить взаимодействие между танками и САУ в бою, а также обеспечить единое материально-техническое снабжение в апреле 1943 года самоходную артиллерию передали в ведение Командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии. С этого пополнение полков офицерскими кадрами пошло в большей степени за счет танкистов. Подготовка личного состава и формирование самоходно-артиллерийских полков стали проводиться в соответствии с требованиями, предъявлявшимися к формированию и боевой подготовке танковых частей. Несмотря на весь размах Курской битвы массового применения СУ-76 в той стратегической операции не было. Самоходные установки подобного типа использовались только в ограниченных количествах и распределялись по частям довольно своеобразно. Так, к началу операции (на 5 июля 1943 года) в составе войск Центрального фронта самоходные установки СУ-76 имелись в 45-м (8 машин) и 193-м (3 машины) танковых полках 48-й армии (хотя не исключено, что это могли быть СУ-76И, созданные на базе трофейного танка Pz.KpfW.III, которых к началу операции в составе войск Центрального фронта насчитывалось не менее 16 машин). В войсках Воронежского фронта самоходные установки СУ-76 были только в 5-й гв. армии (1440 сап: 8 установок СУ-122 и 5 установок СУ-76).

Самоходные орудия СУ-76М на исходной позиции перед атакой. Хорошо видна фара и ходовая часть САУ. Восточная Пруссия, март 1945 года.

В сентябре 1943 года в документах 10-го танкового корпуса упоминается только о двух самоходных установках СУ-76, а в октябре того же года в том же соединении упоминается 1450 сап с 10 самоходными установками (данные на 1 октября 1943 года).

В танковых армиях и отдельных танковых корпусах советских войск во время проведения Курской битвы самоходные установки СУ-76 не числились. Видимо выпуск модернизированной самоходной установки СУ-76М и сколачивание большинства отдельных полков самоходных установок пришлись на лето 1943 года. В августе-сентябре 1943 года на фронт прибывали единичные сап, да и то вооруженные "полутрофейной" матчастью. Так, 2 августа 1943 года в 5-ю гв. армию Воронежского фронта прибыл 1902 сап в составе 15 самоходных установок СУ-76И и 5 установок СУ-122 (данные на 14 августа 1943 года). До 14 августа эта часть в бой не вводилась, так как у нее почти не было автотранспорта. 1440 сап прибыл из 6-й гв. армии 11 августа 1943 года. Так как снарядов к орудиям установок СУ-122 не было до 18 июля использовались только установки СУ-76, которые поддерживали огнем пехоту 13-й гв. стрелковой дивизии. 24 августа, полк, потеряв одну установку СУ-76, был выведен из состава 5-й гв. армии и переброшен на другой участок фронта. Во всевозрастающих количествах отдельные самоходно-артиллерийские войска с ноября 1943 года.

В Курской битве, на Волховском фронте и других участках советско-германского фронта использовались самоходно-артиллерийские полки РГК (сап РГК) разной штатной структуры: шестибатарейного состава (17 СУ-76 и 8 СУ-122), а также пятибатарейного состава (9 СУ-76 и 12 СУ-122). Танковые корпуса, согласно приказу наркома обороны от 10 января 1943 года усиливались самоходно-артиллерийским полком РГК (17 СУ-76 и 8 СУ-122), а в конце августа 1943 года получили легкие самоходно-артиллерийские полки (21 СУ-76). Постепенно эти легкие самоходно-артиллерийские полки на СУ-76 становятся основной боевой единицей при ведении боевых действий САУ.

Обычно за танковой (кроме штатных) или общевойсковой армиями КА закреплялись один или несколько самоходно-артиллерийских полков. Так, на Воронежском (1-м Украинском фронте на 1 октября 1943 года в 3-й гвардейской танковой армии были 1893-й и 1994-й самоходно-артиллерийские полки (САУ СУ-76), а в 1-м гвардейском кавалерийском корпусе - 1461 сап (САУ СУ-76). Остальным нашим армиям были приданы полки СУ-122, СУ-85 и СУ-152. Вообще, даже осенью 1943 года СУ-76 в войсках было достаточно мало.

С конца 1943 года применение самоходно-артиллерийских орудий типа СУ-76 в Красной Армии становится массовым. Основной штатной единицей использования этих САУ являлся легкий самоходно-артиллерийский полк, хотя на фронтах стали появляться и первые самоходно-артиллерийские бригады (сабр). В отличие от танков лсап придавали командирам стрелковых дивизий, которые толком не знали, как это оружие надо использовать. Так, в приказе №03 (от 6 января 1944 гола) по БТ и MB Белорусского фронта об использовании в боях самоходной артиллерии есть ссылка на следующий пример. 21 ноября 1943 года командир 397 сд полковник Адоньев приказал командиру 1901 лсап сопровождать атаку пехоты, но конкретной задачи не поставил. Командир 1901 лсап майор Детченко, нарушив все уставы и инструкции КА, приказал самоходчикам опередить пехоту, а затем первыми ворваться в населенный пункт. В результате боя 5 СУ-76 было подбито и советские войска с позором отошли. В том же приказе указывалось место самоходных установок (в атаке и обороне) - за боевым порядком пехоты и танков (300-600 м), а также определялись разные требования по сопровождению САУ автоматчиками и саперами.

Постепенно, получая в сражениях бесценный опыт, командиры частей и соединений стали применять в боях СУ-76 более грамотно. Так, 1459-й и 1816-й легкие самоходно-артиллерийские полки использовались в Мозырьской операции в составе 2-го и 7-го гвардейских кавалерийских корпусов. Материальная часть легких СУ-76 наиболее отвечала условиям местности. Полки вместе с конницей в течение нескольких дней прошли более 200 км в условиях бездорожья, не имея при этом аварий. Как правило, полки действовали по параллельным дорогам. Одна батарея составляла боевой резерв командира кавдивизии. Благодаря подобной системе применения наступательная мощь мобильных кавалерийских соединений была значительно усилена.

В этот же период начались первые "войсковые" модернизации СУ-76. Например, в 50-й армии 1-го Белорусского фронта в ходе наступательных боев для перевозки расчетов противотанковых орудий (при их буксировке за СУ-76), а также для перевозки десанта, который придавался установке для сопровождения, было разработано специальное сиденье на 4-5 человек. Также с разрешения командования БТ и MB фронта была применена опытная укладка боеприпасов, которая позволяла довести боекомплект этой САУ до 90 выстрелов.

Самоходка СУ-76М с заводским номером «407089» и грузовик ЗиС-5В из состава 27-го самоходно-артиллерийского полка, 1-ого Польского механизированного корпуса. Германия, апрель 1945 года.

Укладка производилась следующим образом: - под заднее сиденье экипажа СУ-76 горизонтально укладывались друг на друга и крепились двумя стойками 8 выстрелов (стойки плотно (в распор) ставились между сиденьем и полом машины;

        - 8 выстрелов ставились в один ряд продольно относительно боеукладок (со стороны орудия) в левом заднем углу машины и крепились ремнями;

        - два ряда по 3 выстрела ставились впереди боеукладок левого заднего угла и также крепились ремнями;

        - 8 выстрелов ставились на дно гильз под люлькой орудия и крепились ремнями к перегородке боевого отделения.

        По мнению разработчиков этой укладки дополнительные 30 выстрелов не стесняли работу расчета самоходной установки в бою и использовались в первую очередь.

        Однако одной из глобальных проблем, связанных с эффективностью применения СУ-76 в войсках, было не техническое несовершенство самоходной установки, а низкая компетентность офицерских кадров самоходно-артиллерийских подразделений. Так, на одной из технических конференций БТ и MB Волховского фронта в июле 1943 года нередко отмечалось, что офицеры-артиллеристы плохо знают материальную часть и возможности гусеничной базы СУ-76, что влияет на использование подразделений САУ в боях. Нужны были специализированные учебные заведения для артиллеристов-самоходчиков.

С начала 1943 года и в течение 1944 года на подготовку офицеров самоходной артиллерии было переведено 2 артиллерийских и 8 танковых училищ. Из них 5 - Котласское училище самоходной артиллерии, Харьковское, Чкаловское, Сызранское и 2-е Ульяновское танковые училища готовили командиров легких самоходно-артиллерийских установок с годичным сроком обучения.