* относительно высокая стоимость, около $200;
* уникальные для звуковых карт стереоЦАПы Burr-Brown PCM1796;
* поддержка кодирования в DTS и DD в реальном времени;
* разноцветная подсветка разъемов;
* металлический экран с красной подсветкой;
* комбинированные разъемы S/PDIF электрический/Toslink;
* первая звуковая карта с программой RMAA в комплекте.
Сравнение качества звучания Asus Xonar D2 vs. Creative X-Fi Elite Pro

Не было сомнений в том, что Asus Xonar D2 переиграет карты средней и нижней ценовых категорий, поэтому в соперники была выбрана старшая модель линейки карт Creative - X-Fi Elite Pro, с флагманскими преобразователями Cirrus Logic на борту.

Тестирование проводилось по отработанной методике и заняло большое количество времени. Понимая ответственность за объявленные результаты, мы предприняли все возможные меры для исключения ошибок, включая двойное слепое тестирование и многократную перепроверку. Тестируемые карты подключались в пассивный коммутационный блок, где осуществлялась подстройка уровня громкости сдвоенным резистивным регулятором. Далее, сигнал по профессиональному кабелю следовал к мониторам ADAM S2.5A. Сравнение производилось при мгновенном переключении.

По результатм прослушиваний обе карты демонстрируют высочайшее качество звучания, отдать какой-то одной из них предпочтение чрезвычайно сложно. На некоторых тестовых композициях разницы не слышно, на других - едва различим разный характер воспроизведения. X-Fi демонстрирует немного более четкую атаку, в то время как Xonar D2 дает чуть более широкую стерепанораму. Повторимся, разница настолько мизерная, что приходится по многу раз переключаться между устройствами, чтобы услышать эти тонкие различия. Ещё сложнее понять, какая из карт при этом ближе к оригиналу записи и предпочтительнее.

Впрочем, такое положение вещей типично для современных устройств высокого класса - разницу услышать весьма затруднительно даже при наличии высококачественного звукового тракта. Производители массовых устройств в настоящий момент приблизилась к полной реализации потенциала имеющихся преобразователей высокого класса, так что ожидать какого-то прорыва в этой области нельзя - резервы по качеству комплектующих практически полностью исчерпаны. С другой стороны, это позволит смело рекомендовать карты, подобные Xonar D2 и X-Fi Elite Pro для обладателей хорошей бытовой аппаратуры, не говоря о старших моделях активной компьютерной акустики.

Выводы

Компания ASUS мощно и уверенно заявила о себе на рынке звуковых карт. Правильная ставка на высококачественные преобразователи и продуманная схемотехника дали отличный результат, который виден как на измерениях в RMAA, так и при прослушивании музыки. Отсутствие на рынке продвинутых звуковых DSP обусловило применение современного, но достаточно простого набортного процессора. Это отчасти компенсируется в драйверах, предлагающих различные обработки на базе алгортмов Dolby и DTS, а также собственную версию 3D-звука с поддержкой EAX2.0. Для бескомпромиссных хардкорных геймеров по прежнему безоговорочным приоритетом является продукция Creative. Если говорить о ценовом факторе, то $200 за карту с такими возможностями выглядит вполне адекватным запросом - Creative X-Fi Elite Pro стоит в полтора раза дороже. Вероятно, ещё более конкурентноспособной будет PCIe модификация, Xonar D2X, так как в настоящий момент для новой, беспощадно продвинутой шины PCIe наблюдается дефицит каких-либо звуковых карт.

Плюсы:

* выдающееся качество звучания;
* кодирование многоканала в DTS и DD в реальном времени;
* комбинированные разъемы электрический/оптический S/PDIF;
* хорошая комплектация.

Минусы:

* отсутствие автомата частоты;
* вопросы по результатам измерений в режиме 44 кГц;
* скромные игровые возможности.